Am 22.01.2019 entdeckte ein amerikanisches Supernovasuchprogramm einen deutlichen Helligkeitsanstieg in M 51. Einen Monat später wurde das Objekt mit einer Helligkeit von 16,6 mag gemessen. Danach wurde es wieder dunkler. In Anbetracht der Nähe von M 51 wardiese Maximalhelligkeit zu gering für eine Supernova. Die Berufsastronomen hatten schnell ein Spektrum aufgenommen und vermeldeten, dass es sich um den Ausbruch eines leuchtkräftigen blauen Variablen (LBV) handelte. Diese masereichen Sterne werfen gegen Ende ihres Lebens mehrfach explosionsartig Teile ihrer Hülle ab. Die dadurch vergrößerte Oberfläche führt zu einem massiven Helligkeitsanstieg, der fast einer Supernova gleichkommt. Das Spektrum zeigt aber deutliche Unterschiede und entlarvt den LBV. Solche Sterne werden über kurz oder lang als Kernkollapssupernovae explodieren.
In die rechte obere Bildecke ist eine farbcodierte Montage aus meiner Aufnahme aus 2016 mit dem neuen Bild eingeblendet. Die alte Aufnahme wurde in den Rotkanal, die neue in die Grün- und Blaukanäle kopiert. Dadurch scheint die Supernova türkis auf.
Wenn der Mauszeiger ins Bild bewegt wird, erscheint die Beschriftung der hellsten Galaxien.
Datum: 01.02.19, 00:52h MEZ
Optik: f=750 mm f/5,4
Nachführung: TVGuider mit Watec 120N an 90mm f/5,6
Gesamtbelichtungszeit: 39 min (Einzelbilder: 180 Sekunden)
Kamera: Atik 460EX
