Die Galaxie NGC 2715 hatte ich bereits ein Jahr zuvor aufgenommen, dabei aber ihre hochinteressante Nachbarschaft übersehen. Unweit von NGC 2715 befindet sich die phantastisch anmutende Galaxie NGC 2655. NGC 2655 ist die hellste Galaxie in einer Gruppe von etwa 10 Galaxien, zu denen auch die im Bildfeld befindlichen NGC 2715, UGC 4701 und UGC 4714 gehören. NGC 2655 befindet sich in einer Entfernung von ungefähr 60 Millionen Lichtjahren und ist vom Typ S0, d.h. eine Scheibengalaxie, die keine Arme ausgebildet hat. Wir schauen von oben auf die Scheibe und können im rechten Teil Staubwolken in Kernnähe entdecken. Außen herum befindet sich ein unregelmäßig geformter schwacher Halo. Er ist das Resultat von einer oder mehrerer Verschmelzungsprozesse von NGC 2655 mit Nachbargalaxien. Die Galaxie hat einen aktiven Kern, d.h. ein aktives Schwarzes Loch, doch ist der Kern im Vergleich mit anderen Galaxien vom Typ Seyfert 2 eher lichtschwach.
Nördlich des Kerns scheint eine Hintergrundgalaxie durch NGC 2655 hindurchzuscheinen. Das ist jedoch ein Irrtum. Das helle, längliche Gebilde ist ein Sternentstehungsgebiet aus leuchtkräftigen blauen Sternen. Seine Form folgt einem Staubband, das im Infraroten entdeckt wurde. An seinem äußeren Ende scheint auch ein nach Süden gekrümmter Schweif anzusetzen. Zwei weitere Schweife sind auf der rechten Seite von NGC 2655 zu sehen, ein innerer und ein äußerer, der im Nordwesten endet. In ihm sehen mehrere Astronomen die Reste der zerrupften Zwerggalaxie, die sich NGC 2655 zuletzt einverleibt hat. Wegen ihres überaus bemerkenswerten Aussehens hat es NGC 2655 unter der Nummer 225 in Halton C. Arps Katalog von Galaxien mit bemerkenswertem Aussehen geschafft.
Radioastronomische Untersuchungen an NGC 2655 konnten eine riesige asymmetrisch gestaltete Wolke neutralen Wasserstoffs nachweisen, die zum Teil mit dem sichtbaren Teil des Halos übereinstimmt, zum Teil aber nicht. Einzelne Anhäufungen von Wasserstoff bilden eine Spur zur Zwerggalaxie UGC 4714. Es ist daher zu vermuten, daß UGC 4714 bereits mit NGC 2655 gravitativ wechselwirkt und wohl die nächste Galaxie auf dem Speiseplan ihrer großen Nachbarin ist. UGC 4714 hat ebenfalls ein bemerkenswertes Aussehen. Offenbar hat sie nur einen einzigen mächtigen Spiralarm, der sich einmal um den Kern herumwindet. Diese starke Asymmetrie deutet sehr stark auf eine gravitative Wechselwirkung hin.
Am 05.01.2011 entdeckte der Japaner K. Itagaki in NGC 2655 eine Supernova (SN2011B) vom Typ Ia, die es bis auf eine Helligkeit von 12,8mag brachte. Wenige Wochen später war sie wieder unter die Sichtbarkeitsgrenze gefallen. Mehr als zwei Jahre danach ist auf meiner Aufnahme natürlich nichts mehr von der Supernova sichtbar.
In der Nähe von NGC 2655 liegt eine weitere Zwerggalaxie, UGC 4701. Sie ist eine Spiralgalaxie mit zwei weit auseinandergezogenen Armen, die an einem kurzen Balken ansetzen. Auf die bereits früher fotografierte und beschriebene Galaxie NGC 2715 möchte ich an dieser Stelle nicht eingehen. Nördlich und westlich von ihr befinden sich Gruppen von Galaxien ohne Katalogbezeichnungen. Besonders die westliche um PGC 2775375 ist nur wenig heller als der Hintergrund.
Mehr zu NGC 2655 ist in diesem wissenschaftlichen Fachaufsatz zu finden. Wenn der Mauszeiger aufs Bild bewegt wird, erscheinen die Katalogbezeichnungen der helleren Galaxien.
Datum: 04.03.13, 21:12h MEZ
Optik: f=750 mm f/5,4
Nachführung: TVGuider mit Watec 120N am 90mm f/5,6
Gesamtbelichtungszeit: 75 min (Einzelbilder: 300 Sekunden)
Kamera: Atik 460EX