IC 342 gehört zur Maffei-Galaxiengruppe und ist eine recht nahe Galaxie in nur 11 Millionen Lichtjahren Entfernung jenseits der Lokalen Gruppe. Wir sehen direkt auf ihre Scheibe, die etwa 20' im Durchmesser mißt, was rund 60.000 Lichtjahren entspricht. Damit ist IC 342 etwas kleiner als unsere Milchstraße. Von der Galaxie ist visuell außer dem Kern kaum etwas zu sehen, weil sie dummerweise hinter dem Band der Milchstraße liegt und so der Staub unserer eigenen Galaxie einen Großteil des Lichts von IC 342 schluckt. Auch fotografisch ist es schwer, die schwachen Ausläufer von IC 342 aus dem Himmelshintergrund herauszulösen und darzustellen.
Die Belichtungszeit ist recht kurz für dieses Objekt. Die Dunkelwolken konnten deshalb nicht so prägnant herausgearbeitet werden, wie es bei längerer Belichtungszeit sicher möglich gewesen wäre. Dennoch ist insbesondere das durch den Kern verlaufende Staubband gut sichtbar. In den beiden eng gewundenen Spiralarmen sind etliche Aufhellungen zu sehen, bei denen es sich um Sternhaufen und Sternentstehungsgebiete handelt.
Das gesamte Bildfeld der Aufnahme ist hier in voller Auflösung zu finden.
Datum: 01.11.12, 00:44h MESZ
Optik: f=750 mm f/5,4
Nachführung: TVGuider mit Watec 120N am 90mm f/5,6
Gesamtbelichtungszeit: 48 min (Einzelbilder: 180 Sekunden)
Kamera: Atik 460EX